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정력 강화를 위해 한국인은 각종 보양식을 찾는다.  그러나 건강한 성생활을 영위하기 위해 평소 생활습관을 고치는 것으로 충분한 효과를 거둘수 있다. 성기능 개선을 위해 간단하게 실천할 수 있는 7가지 생활수칙을 알아보자.

1. 성기 근력강화 운동, 괄약근 운동

나이가 들어감에 따라 괄약근의 수축력이 떨어져 성적 극치감이 약해지기 쉽다. 반듯이 엎드린 후 발목부분을 겹쳐놓고 엉덩이에 힘을 주어 항문의 괄약근(括約筋)을 10초 정도 조였다 풀어주는 것을 반복한다. 오른쪽과 왼쪽 발목을 번갈아 가며 겹쳐주면서 하루 10분 정도 운동을 해주면 항문과 꼬리뼈 주위 근육이 강화되어 성기능 향상에 도움이 된다.

2. 유산소,무산소 운동을 병행하라

발기를 유도, 유지하며 강직도를 관장하는 근육은 주로 복근, 배근, 고관절 굴곡근, 고관절 신경근 같은 하체근육이다. 이렇듯 하체근육을 단련시키는 유산소, 무산소 운동을 적절히 병행하는 것이 성기능 강화에 도움이 된다. 평소에 쉽게 접할 수 있는 운동 중에서 조깅, 사이클, 테니스, 헬스가 특히 성기능을 향상시켜 준다. 헬스는 근육량을 늘릴 수 있고 근육대사를 활성화시킬 수 있다. 테니스와 사이클은 집중력을 높이고 하체를 강화시킬 수 있다. 또 유산소운동을 겸하기 때문에 혈액순환에도 도움이 된다. 조깅은 거의 유산소운동인데 체중조절이 가능하게 하면서 혈액순환을 돕고 심폐 지구력을 높여 성기능 향상에 많은 도움이 된다. 또 하나, 운동은 심리적으로도 성적 자신감을 심어주는 효과가 있다. 

3. 규칙적인 성생활을 해라 

성기능은 쓰지 않으면 퇴화한다. 규칙적인 성생활만이 남성의 힘을 지속적으로 발휘할 수 있는 원동력이 된다. 규칙적인 성생활은 노화에 따른 음경의 퇴화를 막아 발기부전을 예방하고 남성호르몬의 분비를 촉진시킨다. 또한, 고환의 위축을 예방해 남성갱년기에 빠질 위험을 줄여줄 뿐만 아니라, 특히 성행위시 뇌에서 엔돌핀이 분비되고 면역력이 강화되는 효과도 있다.

4. 숙면을 취해라

성기능에 관여하는 성장호르몬은 밤 10시에서 새벽 1시 사이에 왕성하게 분비된다. 성기능에 절대적인 역할을 하는 남성호르몬은 깊이 잠들었을 때 왕성하게 분비되므로 되도록 일찍 자고 숙면을 취하는 것은 피로를 회복하는 것은 물론 성기능 강화에 도움이 된다.

5. 약물 복용을 자제해라

우리가 흔히 복용하는 감기약이나 위장약과 같은 모든 종류의 약들은 성기능을 감퇴시킬 수 있다. 학계에서 성기능 장애를 일으키는 것으로 보고된 약품의 목록을 보면, 감기약, 소염 진통제, 고혈압 치료제, 위궤양 치료제, 혈관 확장제, 이뇨제, 스테로이드 제제, 항암제, 향정신성 약품, 신경안정제 등이다. 혈압약이나 혈당 조절약처럼 건강을 위해 꼭 필요한 약은 지속적으로 복용해야 하나 불필요하게 약에 의존하거나 약을 남용하는 것은 성기능 약화를 가져올 수 있다.

6. 건강식단을 짜라 

성기능 개선을 위해 식습관부터 바꾸는 것이 좋다. 포화지방과 트랜스지방, 염분, 설탕 등은 모두 혈관을 노화시켜 성기능을 떨어뜨린다. 포화지방은 육류의 지방, 유제품, 버터 등에 많으며 트랜스지방은 마가린, 인스턴트 식품, 스낵류, 패스트 푸드에 많이 들어 있다. 콩나물, 두부와 같은 콩류 식품에는 콜레스테롤을 낮춰주는 불포화지방산이 많이 들어 있어 발기부전의 원인 중 하나인 동맥경화의 위험을 낮춰 준다. 양파와 마늘은 예로부터 최음제로 알려져 온 음식으로 말초혈관계의 노폐물을 제거, 발기력 증강에 도움이 된다. 포도, 사과 등 신맛 과일에는 유기산이 풍부해 피로회복과 정력 강화를 돕는다. 이처럼 성기능 강화에 도움이 되는 식단을 짜고 규칙적인 식습관을 가지는 것이 도움이 된다. 
 
7. 지나친 음주, 흡연을 자제해라  

성기능 개선을 위해 좋은 것을 하기 이전에 건강에 나쁜 것을 먼저 자제할 필요가 있다. 성기능 약화에 직접적인 관련을 맺고 있는 것이 바로 흡연과 지나친 음주이다. 담배의 주성분인 니코틴은 피부나 성기로 가는 혈관을 수축시키는 결과를 초래한다. 이처럼 혈관이 수축되면 음경의 탄력성이 떨어지고 발기력이 약화된다. 또한 혈압이 올라가 심장에 과부하가 걸리기 때문에 빨리 지치고 성기능도 떨어지게 된다. 지나친 음주도 마찬가지이다. 한 두잔의 술은 건강에 도움이 될 수 있으나 지나친 음주는 불임과 성기능 장애, 음경에 대한 직접적 독성 외에 만성적 간질환, 고지혈증 등을 유발시켜 총체적인 발기부전을 유발할 수 있다. 과음은 이차적 발기부전의 가장 흔한 원인일 뿐만 아니라 만성 음주자의 가장 흔한 부작용으로 알려져 있다.

2014년 미국 국립과학원회보(PNAS)에 실린 연구 논문 중 한편에서 기혼자들의 만남을 중개해주는 사이트인 애슐리매디슨 사이트에 가입한 남성 800만 명의 데이터를 분석했다. 

사람들은 29살에서 30살로 넘어갈 때나 39살에서 40살로 넘어가는 등 인생의 전환기를 맞는 시점에 바람을 피울 가능성이 더 높아질 수 있다. 10년 주기로 불륜에 빠질 위험이 높아진다는 사실을 시사한 것이다.

뉴욕대학교(NYU) 스턴 경영대학원과 캘리포니아대학교 로스앤젤레스 캠퍼스(UCLA) 앤더슨 경영대학원 연구진은 애슐리매디슨에 가입한 남성 800만 명 가운데 29세, 39세, 49세, 59세 등 나이가 ‘9’로 끝나는 남성이 95만 명이라는 사실을 발견했다. ‘막연한 추측(expected by chance)’에 비해 18% 높은 숫자였다. 여성 가입자 데이터도 살펴본 연구진은 남성만큼 뚜렷하지는 않지만 비슷한 패턴을 찾아냈다.

연인이나 부부 관계 연구에서 외도는 가장 복잡하고 가장 모호한 분야 가운데 하나다. 대다수 사람들은 자신이 불륜을 저지른 적이 있다는 사실을 시인하고 싶어 하지 않는다.

또한 불륜에 대한 개념 정의도 사람들마다 다르다. 심지어 전문가들의 의견도 엇갈린다. 배우자나 연인 이외의 상대와 성관계를 가진 경우로 좁은 의미로 정의 내리는 이들이 있는가 하면,비밀을 공유하거나 추파를 던지는 등 정서적인 부정행위까지 포함시켜 넓은 의미로 규정하는 이들도 있다.

일단 확실히 해둘 것은, 성적・정서적으로 서로에게 헌신하겠다는 약속을 어긴다면, 불륜으로 볼 수 있다는 점이다. 물론 커플마다 약속의 범위는 다를 수 있다. 하지만 약속을 어긴 당사자가 가장 정확하게 자신이 약속을 어겼다는 사실을 잘 알 것이다.

불륜을 넓게 정의할수록 불륜은 흔해진다. 사람들은 기혼자가 배우자가 아닌 상대와 얼마나 자주 성관계를 갖는가를 제일 궁금해한다. 퍼듀대학교 심리학과 교수인 저스틴 르밀러 박사는 기혼자 5명 가운데 1명 또는 4명 가운데 1명은 성적 부정행위를 했다는 사실을 인정한다고 설명했다.

그러나 브래들리 쿠퍼와 데이트를 하는 상상을 해본 적이 있다든가, 직장동료와 점심식사를 하면서 ‘썸’을 타는 등 누구나 한 번쯤은 바람을 피울 생각은 해본다는 것이 전문가들의 전언이다.

내가 바람을 피울 위험이 혹시 있지는 않은지 궁금했던 적이 있는가? 전문가들은 불륜을 저지를 위험 징후 6가지를 정리했다. 바람을 피우는 사람들은 대체로 6가지 징후 가운데 한 가지 이상에 해당된다고 한다.

남성이 바람을 피울 가능성이 더 높다. 캘리포니아 주립대학교 샌버나디노 캠퍼스 심리학과 부교수인 켈리 캠벨 박사는 “테스토스테론이 위험 인자”라고 표현했다.

그러나 캠벨 박사는 성별(性別) 격차가 예전에 비해서 크지 않다고 지적했다. 불륜의 의미를 넓게 정의할수록 격차는 좁아진다. 이전 세대들에 비해, 요즘 여성들은 소득과 권력이 많아졌고, 선택의 폭도 넓어졌다. (바람을 피우려면 돈이 필요할 수 있다.) 또한 인터넷 덕분에 새로운 사람을 만나기도 쉬워졌다.

연구 결과에 따르면, 바람을 피우는 이유는 성별에 따라 다른 경향이 있다고 한다.

2007년 캘리포니아주 오렌지카운티 소재 채프먼 대학교와 캘리포니아 주립대학교 LA 캠퍼스 연구진은 성인남녀 6만 명(이성애자와 동성애자, 양성애자)에게 불륜에 관한 질문 100가지 이상을 묻는 설문조사를 실시했다.

남성들의 경우, 배우자(또는 연인)와의 성관계가 불만족스러워서 바람을 피웠다는 대답이 주류를 이뤘다.

이 논문의 주저자인 채프먼대학교 건강심리학과 부교수인 데이비드 프레데릭 박사는 “남성들은 성적 흥분과 성적 다양성을 추구한다”고 설명했다.

이와는 대조적으로 여성들은 정서적으로 불만족스러워서 바람을 피웠다는 답이 많았다. 프레데릭 박사는 “여성들은 자신이 아직 사랑 받을 가치가 있는 사람이라고 안심시켜주는 상대와 사랑에 빠질 가능성이 높다”고 주장했다.

연구진은 배우자나 연인이 다른 상대와 성관계를 가진다는 사실에 남성들이 더 분노한다는 사실을 발견했다. 여성들은 배우자나 연인이 ‘감정적인 배신’을 한다는 사실에 더 분노했다. 이 연구 결과는 ‘성적 행동 아카이브(Archives of Sexual Behavior)’ 1월호에 실렸다.

35세 이하 또는 50세 이상일수록

나이가 ‘9’자로 끝나는 사람만 바람을 피울 위험이 높은 것이 아니다. 중년 남녀는 시간과 에너지의 여유가 많지 않아, 불륜에 빠질 위험이 낮다.

캠벨 박사는 “35세에서 50세 사이 남녀는 커리어와 육아에 집중하는 경향이 있다”면서 “그 연령대보다 낮거나 높아야 바람을 피울 가능성이 높아진다”고 주장했다.

기회가 많을수록

연구진은 이를 ‘환경적인 위험 요인’이라고 부른다. 주변에 매력적인 사람들이 많은가? 도시에 살고 있는가? 일터에서 장시간을 보내는가? 배우자를 남겨두고 혼자 여행이나 출장을 자주 다니는가?

월스트리트 저널에서

카라 스나이더(38세)는 체조와 축구, 달리기를 하면서 성장했다. 몇 년 전, 지금의 남편인 크레이그 스나이더(33세)를 만났을 때 그녀는 하프 마라톤 출전을 위해 훈련을 하고 있었다. 그녀는 크레이그에게 달리기를 좋아하냐고 물었다. 그는 “가끔 달리기를 한다”고 대답했다.

카라는 토요일 아침 브루클린 프로스펙트 공원에서 달리기를 하자고 크레이그에게 제안했다. 크레이그는 사귄 지 얼마 안 된 여자친구에게 좋은 인상을 남기고 싶었다. 첫 3km 구간까지 크레이그는 카라와 보조를 맞춰서 뛰었다. 그는 실력을 과시하려고 일부 구간은 전력 질주하기도 했다. 그러다가 크레이그는 카라에게 먼저 가라고 했다. 두 사람은 각자 운동이 끝나면 다시 만나기로 했다.

카라는 10km를 더 뛰었다. 크레이그는 근처 덤불에서 구토를 했다. 그러고는 카페로 가서 커피와 베이글을 먹었다.

커플이 같이 시간을 보내면서 건강도 챙기는 것은 좋은 아이디어다. 하지만 커플이 함께 운동하는 것은 쉽지 않다. 가장 인정 받고 싶은 상대와 함께 운동하다 보면 온갖 종류의 불안감에 휩싸일 수 있기 때문이다.

트레이너들은 자신보다 더 몸매가 탄탄한 배우자 앞에서 운동하는 모습을 보여주는 것을 쑥스러워하는 사람들을 자주 접한다. 배우자와 경쟁하려고 애쓰는 사람들도 있다. 어떤 커플은 트레이너 앞에서는 서로에게 힘이 되어주다가 집에 가서는 서로를 과소평가하기도 한다. 트레이너들은 부부 심리상담사가 된 듯한 기분을 종종 느낀다.

스나이더 부부가 처음 만났을 때, 크레이그는 하키 한 게임 하고 탈의실에서 맥주를 마시는 것을 운동이라고 생각했다. 그런데 그가 사귀던 여자는 필라테스 강사 겸 건강 전문가가 됐다. (둘은 결국 결혼했다.) 부부는 매사추세츠주 웨스트햄튼으로 이사했다.

크레이그는 점점 더 운동을 게을리하게 됐다. 퇴근 후 그가 카라와 같이 달리기를 하러 나가지 않으려고 하면, 두 사람 사이에 다툼이 생겼다.

카라는 아침에 일어나자마자 운동하는 것을 좋아한다. 크레이그는 밤에 운동하는 쪽을 선호한다. 두 사람은 퇴근 후에 시간이 나면 함께 걷거나 자전거를 타기로 했다. 나머지 시간에는 각자 운동하기로 했다. 크레이그는 매일 걷기와 자전거 타기, 하키 등 뭐든 운동을 하려고 노력한다. 하지만 달리기는 내키지 않았다.

샌안토니오에서 퍼스널 트레이너로 일하는 브랜든 맨신은 커플 고객을 선호하지만, 커플이 반드시 함께 훈련을 받을 필요는 없다고 생각한다.

“부부싸움에 트레이너를 끌어들이지 말라는 것이 나의 철칙이다.”

그는 배우자와 싸우는 사람은 수업에서 내보낸다. 그는 운동하는 배우자에게 지지를 보내는 방법을 아내를 가르치는 과정에서 배웠다.

“컨디션이 어떤지 물어보고, 목표를 달성했을 때 하이파이브를 해주고, 하고 싶은 말이 있어도 이를 악물고 참는 것이 (아내에게 운동을 가르치는 트레이너로서의) 내 역할이다.”

노스캐롤라이나주 윌밍턴에서 피트니스 코치로 활동하는 브루스 브라운과 마지 브라운은 배우자가 운동을 시작하면 바람난 게 아닌지 의심하는 남편이나 아내가 있다는 이야기를 고객들로부터 들었다.

브루스 브라운은 “자신은 체중 관리가 안 되고 있는데 배우자가 건강해지고 몸매도 좋아지면 불안감을 느끼는 것 같다”고 설명했다.

그는 배우자에게 식습관을 바꿀 계획이라는 사실을 미리 알리라고 조언한다. 그는 부부가 식단은 같이 짜고, 운동 계획은 따로 세우라고 권고한다. 각자 원하는 운동 목표가 다를 수 있기 때문이다.

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